Ông Gillespie người đã có 30 năm kinh nghiệm làm  biên tập viên của tờ Toronto Star – một trong những tờ báo giấy lớn nhất tại Canada hiện tại là cố vấn và giáo viên của dự án lớp học Tiếng Anh trực tuyến của Volunteer House Vietnam (VHV).

Là một người từng làm nhiều việc thiện nguyện, tại sao ông chọn tình nguyên và theo ông từ nguyện đích thực là như thế nào?

Có rất nhiều lý do để người ta làm tình nguyện. Có người tham gia tình nguyện để gặp gỡ những người khác. Người thì muốn chia sẽ những kỹ năng, kiến thức của mình. Rất nhiều tình nguyện viên tôi biết trên khắp thế giới giúp đỡ người khác bằng Tiếng Anh khiến họ tích góp được kinh nghiệm dạy học nhiều hơn. Nhiều người muốn dạy ở nước ngoài và tin rằng họ sẽ cải thiện các kỹ năng qua việc trải nghiệm công việc tình nguyện. có người làm tình nguyện vì họ tin rằng họ nên đóng góp cho thế giới và tình nguyện là một cách để làm điều đó.

Tôi không chắc tình nguyện viên đích thực là gì. Có thể nó là những người chỉ đơn giản làm tình nguyện để đóng góp cho thế giới nhưng tôi cũng nghĩ rằng mọi người với các động lực khác nhau làm nên những đóng góp có giá trị cho các tổ chức tình nguyện. Tôi đã  bắt đầu làm công việc này như là một cách tích góp thêm kinh nghiệm dạy tiếng anh và gặp những người dân từ các quốc gia và nền văn hóa khác nhau.

Ông có từng cảm thấy mệt mỏi với công việc tình nguyện không? Điều gì đã thúc đẩy ông tiếp tục theo đuổi các công việc tình nguyện?

Đây thật là một câu hỏi hay. Vâng, Đôi khi tôi tự hỏi làm để làm gì, . Nhưng tâm trạng thất vọng của tôi không phải là từ những cá nhân mà tôi làm việc cùng, bởi vì tôi tìm thấy nhũng điều tuyệt vời trong từng con người đó. Sự thất vọng của tôi thường là về cách tổ chức tốt hoặc chưa tốt của các nhóm được lập ra nhằm đạt được hiệu quả mục tiêu của họ. Một số tổ chức làm tốt hơn một số khác. Nhưng tất cả là sự cố gắng để giúp làm cho thế giới tốt hơn từng chút một nên việc một nhóm có hoàn thành mục tiêu của họ là tốt như thế nào  một vấn đề rất nhỏ.

Theo ông, tại sao mọi người nên làm tình nguyện?

Động lực tốt nhất chỉ đơn thuần là muốn giúp đỡ người khác. Nhưng không có nhiều thánh thần trên thế giới này, chỉ là những con người bình thường, những người bình thường bị thôi thúc bởi những điều khác. Tôi rất vui nếu người ta làm tình nguyện vì nó giúp được cho bản thân họ cũng như những người mà họ tình nguyện giúp họ. Sự giúp đỡ họ cho đi quan trọng như động lực của họ.

Tại một quốc gia nghèo nàn như VN, người ta nghĩ rằng họ nên kiếm tiền để duy trì sự sống trước khi nghĩ tới các công việc tình nguyên. Ông nghĩ sao về điều này?

Ước muốn nuôi sống gia đình mình đã có sẵn sâu trong người tất cả chúng ta nên không có gì sai trái khi đặt nó lên đầu. Nó sẽ là sai lầm nếu ta nghĩ rằng mọi người phải hy sinh chính họ để làm việc tình nguyện. Đúng là vì có một số ít người trong chúng ta dám hy sinh lớn hơn nhưng họ là một dạng người đặc biệt, những người mà tất cả chúng ta mong ước và ngưỡng mộ. Việc mà phần đông mọi người  chúng ta không có sức  mạnh hy sinh lớn như họ là điều dễ hiểu. Những người đặc biệt ấy xứng đáng  nhận được sự kính trọng đặc biệt của chúng ta . Họ là hình mẫu cho mỗi người chúng ta.

Một vài người nghĩ rằng các công việc tình nguyện chỉ dành cho những người về hưu hoặc cho trẻ em vì họ không có việc gì để làm. Người trẻ nên dành thời gian cho sự nghiệp của họ để xây dựng tương lai. Ông có đồng ý với quan điểm đó không?

Tôi biết có rất nhiều người trẻ ở Canada và ở các nước khác tham gia tình nguyện trong khi họ đang xây dựng sự nghiệp. Họ làm công việc này vì ba nguyên nhân. Đầu tiên, họ tin rằng họ nên đóng góp. Thứ hai, họ tính góp được những bài học vô giá trong cuộc sống qua việc tình nguyện. Cuối cùng, họ đạt được những kĩ năng lãnh đạo và kinh nghiệm có ích cho họ trong công việc và sự nghiệp.

Ông đã phải hoãn lại những kế hoạch của riêng mình vì giúp đõ cho các thành viên VHV trong các lớp học tiếng Anh trực tuyến. Tại sao ông lại chọn giúp đỡ cho VHV?

Tôi thích triết lý của VHV. Với nhiều người VN, việc tự cải thiện cuộc sống của chính họ bằng việc học tiếng Anh thật khó khăn vì giá học phí quá đắt. Tôi ước gì tiền bạc không phải là rào cản đối với giáo dục và dự án này đang nỗ lực làm cầu nối cho khoảng cách đó bằng việc cung cấp dạy miễn phí. Tôi giúp một việc rất nhỏ bằng việc tập trò chuyện với một số thành viên trong nhóm. Tuy là nó không có gì to lớn  nhưng tôi vui vì tôi có thể đóng góp.

Điều gì trong VHV gây ấn tượng với ông nhất?  Ông suy nghĩ gì về VHV, thành viên của VHV và những gì mà VHV đã và đang làm?

Có vài điều gây ấn tượng với tôi. Nhưng chắc chắn điều gây ấn tượng lớn nhất là nghe các thành viên nói về cách họ đã tìm ra những động lực mới bằng việc làm việc với VHV. Một số nói với tôi rằng họ làm việc chăm chỉ hơn để giúp đỡ người khác và họ tập trung nhiều hơn cũng giống như việc hoàn thành giấc mơ cá nhân của riêng họ. Ước mơ làm những điều đó trở nên to lớn hơn vì sự tham gia và làm việc của họ với VHV. Nhóm đã giúp nhiều tình nguyện viên tìm được ý nghĩa mới trong cuộc sống và giấc mơ.

Nhân kỉ niệm một năm thành lập VHV đang tới gần, Nếu chỉ có  một câu chúc cho VHV, ông sẽ nói điều gì?

“Tôi chúc các bạn có một cuộc sống lâu dài và hạnh phúc”

Volunteer House Vietnam